„Човек на Ориента и на Запада, на християнството и на Средиземноморието, Амин Маалуф е способен да превърне една лондонска кръчмарка от XVII в. в Шехеразада и един ливански търговец от същата епоха в картезиански герой... Всъщност тази книга разказва приключенията на разума и безумието." Пиер Баши

Разказвачът на тази история Валтасар Анбриако, генуезец от Леванта и търговец на антики, поема по пътищата през 1665 г. в преследване на една книга, чието предназначение е да донесе спасение на отчаяния свят. Безусловно той върви и по петите на нещо, което все още би могло да придаде смисъл на собственото му съществуване.

По време на странстванията си из Средиземноморието и отвъд него Валтасар преброжда страни, потънали в неверие и разврат, градове в пламъци, среща човешки общности, затаили дъх в очакване. Сблъсква се с ужаса, заблудата и гибелта на илюзиите, но и с любовта, и то когато вече съвсем не я очаква.