"Моето намерение в настоящия труд е да обрисувам един неокончателен образ на историята на държавата и нацията в Европа от средновековието насам. Тази книга не може да бъде нито справочник, в който всяка тема е разгледана в основните й измерения, нито всеобхватно изложение - за тази цел би била необходима многотомна поредица, и то след като бъде достигнато необходимото състояние на научните изследвания, а случаят засега не е такъв. Вместо това настоящото изложение е замислено като исторически обзор, който да осветли взаимовръзките и да открои европейските приемствености, както и сривовете в тях."