Във втория том Силата на идентичността от фундаменталната си трилогия Информационната епоха Мануел Кастелс изследва двете големи и конфликтни тенденции, които оформят света днес: глобализацията и идентичността. Революцията в информационните технологии и преструктурирането на капитализма родиха мрежовото общество с глобализация на икономиката, гъвкавост и нестабилност на труда и виртуална култура.

Заедно с динамичната трансформация на капитализма се наблюдават мощни изблици на колективна идентичност. Те оспорват глобализацията от името на културната уникалност и контрола над живота и околната среда. Мануел Кастелс анализира проактивните движения като феминизма и екологизма, които се стремят да трансформират човешките взаимоотношения, и на реактивните движения, окопаващи се в съпротивата в името на Бог, нация, етничност, семейство или местоживеене.

Авторът показва, че фундаменталните категории на съществуването са заплашени от комбинираната, противоречива атака на технико-икономическите сили и трансформационните социални движения, всяко от които използва новата власт на медиите, за да налага своите амбиции. Хваната между тези противоположни тенденции, нацията-държава е поставена под въпрос, завличайки в кризата си самото понятие за политическа демокрация. Кастелс се придвижва тематично между САЩ, Западна Европа, Русия, Мексико, Боливия, ислямския свят, Китай и Япония, за да анализира глобалните социални процеси в съвременното общество.

"Кастелс представя нов и предизвикателен анализ на информационното общество и глобалните сили, които навсякъде по света преоформят държавите, етничността, идеологията и пола. Тази книга представлява мощна теория за новото световно преустройство и за онова, което други са разглеждали като неописуем постмодерен пейзаж. Това е широко, задълбочено и оригинално становище за промените, които всички преживяваме."
Айда Сасър, професор по антропология, Хънтър Колидж, Ню Йорк

Мануел Кастелс, роден в Испания през 1942 година, професор по социология и планиране и председател на Центъра за западноевропейски изследвания при Калифорнийския университет в Бъркли, където е назначен през 1979 година. Бил е професор по социология в Парижкия и Мадридския университет и гост-професор в университетите в Чили, Монреал, Кампинас, Каракас, Мексико, Женева, Копенхаген, Уисконсин-Медисън, Бостън, Южна Калифорния, Хонг Конг, Сингапур, Тайван, Амстердам, Москва и Хитоцубаши. Публикувал е 17 книги, сред които Градът и провинцията, удостоена с наградата "Ч. Райт Милс" за 1983 година, и Информационният град (Блекуел, 1989 г.). През 1995/96 година е включен във Висшата експертна група по проблемите на информационното общество към Европейската комисия. Член е на Европейската академия.