Лев Николаевич Толстой (1828 – 1910) е потомък на старинно руско благородническо семейство.

Още преди тридесетгодишната му възраст са вече издадени някои от книгите му. Участва като офицер в Кримската война. През 1861г., след две пътувания в чужбина, се установява в семейното си имение Ясна поляна; създава семейство и се отдава на литература, редом с множество други начинания. Написва две от най-важните си произведения – „Война и мир“ (1864 – 1869) и „Анна Каренина“ (1873 – 1877).

Около 1880г., с душа наранена от страданията на бедните, от безправието и злото в света, Лев Толстой започва да се занимава с религиозни и нравствени проблеми, заради което влиза в противоречие с властта и Църквата. Макар и воден от неподкупната си съвест, противоречивите му възгледи го довеждат до разрив и със собственото му семейство… На 83-годишна възраст Толстой напуска дома си, тръгва на път и умира самотен и съкрушен в една малка железопътна гара в южна Русия.